Les produits hors saison

Manger des produits cultivés au niveau local signifie découvrir durant quelle saison les fruits mûrissent, dans quels mois les légumes poussent ou dans quelle période un fromage est préparé, ce qui n’est pas le cas des produits achetés au supermarché où, afin de satisfaire les exigences de tous les clients, des aliments hors saison ou des produits de serre, comme les fruits et les légumes, sont importés de loin.

La serre est un système agricole très compliqué qui se présente différemment en fonction de ce qui doit être cultivé, du marché auquel les produits sont destinés et les conditions climatiques idéales qu’il faut recréer à l’intérieur.

Pour la présence des structures qui couvrent les cultures, la serre est appelée aussi « culture protégée ». Cette appellation se réfère à la méthode de production dans un environnement contrôlé, qui influe sur le contrôle des facteurs environnementaux qui conditionnent la croissance d’une plante.

Les protections utilisées comprennent tant les tunnels en plastiques, mis sur les simples files de plantes, que les structures en verre, fer ou alluminium.

En serre les cultures les privilégiées sont celles des légumes (environ 85%), sourtout les tomates, pommes de terre, poivrons et aubergines, pastèques, melons, concombres, courges et courgettes.

Le reste de la production (15%) est destiné au marché aux fleurs et, en moindre, aux plantes fruitières.

Les Produits Locaux

Les denrées alimentaires produites au niveau local ne doivent pas être transportées sur de longues distances, contrairement à celles qui sont produites au niveau national et mondial.

Comment pouvons-nous reconnaître les différents types d’aliments ?

Les aliments vendus dans des emballages de plastique scellés hermétiquement, qui se trouvent généralement au supermarché, sont ceux qui ont subi des processus industriels et, par conséquent, qui ont été achetés loin de leur lieu de destination, même si la région de résidence est riche en entreprises agricoles et en fermes.

Au contraire, dans les magasins les aliments vendus sont, dans la plupart des cas, de production locale, parce que les petits commerçants bénéficient davantage d’une vente directe ou quasiment vers le consommateur, en limitant les dépenses liées au transport, à l’emballage, à la réfrigération, etc.

Les petites entreprises agricoles ont un intérêt majeur à préserver les ressources naturelles et l’environnement car, contrairement aux grandes entreprises, si elles polluent ou exploitent excessivement la terre elles ne peuvent pas se transférer dans une autre région.

Les produits importés

Depuis des siècles l’homme commerce les denrées alimentaires d’un bout à l’autre de la terre. Un des effets de la globalisation et du progrès est la possibilité de commercialiser les produits alimentaires dans le monde entier rapidement et en grandes quantités. Cela permet de déguster les aliments des peuples des autres pays, mais représente aussi une menace pour l’environnement, surtout pour l’atmosphère.

Souvent nous ne faisons pas attention au lieu de provenance des aliments que nous achetons, supposant qu’ils ont été produits dans des champs près de chez nous. Voilà, notre manque d’intérêt nous fait acheter des prunes chiliennes, des vins australiens, des mangues péruviennes, des pastèques de Panama, de l’ail chinois, du riz américain ou de la viande argentine ou brésilienne. Ce sont les produits qui provoquent le plus grande gaspillage d’énergie et qui contribuent le plus à l’émission de gaz à effet de serre, parce qu’ils doivent être transporter à de 10,000 kilomètres pour être vendus sur les marchés européens, même s’ils pourraient être remplacés par des produits locaux.

Les Anglo-Saxons utilisent le terme « Food Miles » pour indiquer l’impact environnemental de la nourriture consommé dans le monde entier, basé sur le kilométrage des denrées alimentaires.

Why buy Organic Food?

• First, it is better for the environment. No pesticides means healthier soil, clean water and improved wildlife.
• Buying organic foods supports small farmers: organic farmers can, in fact, get a fairer price for organic produce compared to factory farming.
• Organic farming is good for biodiversity.
• Where factory farming has shrinked man choices in the supermarket to one or two types of any variety, organic farmers are resurrecting many heirloom varieties.

The Advantages of Organic Food

• The consumer does not ingest deadly pesticides, poisons and herbicides
• Organic food keeps pesticides out of strams and ground water
• Organic food products taste better
• There are no residual antibiotics or growth hormones in organic meat or milk
• Organic food does not contain GMOs (genetically modified organisms)
• Artificial colors, flavors, additives, preservatives and sweeteners are prohibited in organic food
• Organic food is not processed
• Organic food supports local farms, farmers and the local economy
• Organic food is safer to eat for babies and children
• Organic food has a higher nutrition content with more vitamins, minerals and essential fatty acids
• Organic food brings emotional benefits: feeling good about eating something that is pure food
• Organic food is not subjected to the use of pesticides, which have been linked to several diseases, such as cancer, obesity, alzheimer’s and some birth defects to name a few.

The Organic Food Mouvement

The organic movement began at the end of the XIX century, when Reformhaus were created in Berlin. They commercialized dietetic food, combating alcoholism and suggesting a diet based on whole wheat bread and free-additive fruit and vegetables. In Germany, a cultural climate which supported the idea of “ Back to Nature” emerged, laying the foundations for the elaboration of fundamental principles of biodynamic agriculture.

Nevertheless, the movement advanced at the same time as industrialization of agriculture. It spreads in the early 1900s (around the 1920s), when a group of farmers and consumers sought alternatives to industrialized products, in response to the shift towards synthetic nitrogen fertilizers and pesticides.

It became extremely influent during the 1930s and the 1940s, when Lady Eve Balfour founded the Soil Association, which is considered still today the most important organization of organic food producers in the UK.

Furthermore, in Milan, Italy, the Biodynamic Agricultural Association was created in 1947, followed by the establishement in France, in 1972, of the International Federation of Organic Agriculture Movements (IFOAM) thanks to the collaboration among the Demeter International of Germany, which encouraged biodynamic farming, the Australian Organic Farming and Gardening Society, the Soil Association of the UK and Rodale Press in the USA, along with others. For years it was provided that the procedure guidelines for the production of organic foods to those farmers and technicians who wanted to adopt the organic farming method.

However, in recent years environmental awareness has driven more and more demand and conversion to organic products.

Some governments, including the European Union, have begun to support organic farming through agricultural subsidy reforms.

Organic movements have sprung directly from consumer demand as they became sick of the health hazards associated with the use of chemicals and households products.

Today, whole food stores have captured a significant share of the grocery shopping market.

Lo Sfruttamento Idrico in Agricoltura

L’agricoltura, per la maggior parte dedicata alla produzione di mangime per il bestiame, consuma il 70% dell’acqua prelevata in tutto il mondo da fiumi, laghi e falde sotterranee (gli Stati Uniti, in questo settore, consumano più acqua che in qualsiasi altra attività).

In particolare, i paesi in via di sviluppo sono responsabili del 95% dell’acqua complessivamente destinata all’agricoltura, soprattutto a seguito dell’applicazione delle tecniche di agricoltura irrigua applicate principalmente in Cina, India e Pakistan.

Agricoltura e Allevamento

Oggi, nel mondo, quasi due miliardi di persone dipendono dal consumo di carne per soddisfare le proprie necessità quotidiane.

Il rapporto tra produzione e consumo di alimenti di origine animale è cambiato nel tempo. In passato trasporti e comunicazione erano limitati e il commercio di prodotti freschi,  come carne, latte e uova, era molto difficoltoso.

Questi beni, perciò, venivano prodotti localmente.

Oggi, l’intensità della produzione animale può teoricamente crescere all’infinito, o almeno fino a quando l’ambiente lo consentirà.

Nei paesi in cui l’allevamento intensivo ha preso il sopravvento, si è notato che:

• I campi che venivano lasciati “a pascolo” sono stati sostituiti in gran parte da coltivazioni di mais e soia, poiché a differenza del foraggio, questi alimenti fanno crescere l’animale più velocemente;

• Il bestiame utilizzato per il lavoro nei campi è stato sostituito dai macchinari moderni, che producono sostanze inquinanti;
• Il bestiame è stato rinchiuso negli enormi recinti degli allevamenti industriali;
• I rifiuti organici degli animali sono accumulati negli stabilimenti industriali. Essi, infatti, contengono livelli di azoto e fosforo al di sopra della norma perché gli animali possono assorbire solo una piccola parte della quantità di queste sostanze presenti nei loro mangimi, il resto lo rilasciano attraverso le feci.

Inoltre, a causa dell’“ingrasso” a cui gli animali sono sottoposti, le quantità di deiezioni prodotte in un giorno da una sola vacca da latte equivale a quella che produrrebbero 30 persone. È evidente che, in queste proporzioni, gli escrementi non riescono ad essere assimilabili dal terreno. Così vanno a creare, laddove vengono smaltiti in modo “libero”, veri e propri disastri ambientali, a causa delle condizioni d’insalubrità che diffondono nell’ambiente.

La rottura dell’equilibrio tra agricoltura e allevamento ha comportato, in definitiva, un maggiore uso di risorse e una produzione di materie di scarto superiore alla capacità stessa dell’ambiente di assorbirle.

OGM – Organismi Geneticamente Modificati

Alla luce della crisi alimentare dell’epoca moderna, per aumentare la produzione agricola a livello globale, si potrebbe espandere la superficie coltivata, ma le aree oggi disponibili sono sempre meno.

Il contributo più significativo all’aumento della disponibilità di prodotti agricoli deriva dal miglioramento delle tecnologie: questo determinerebbe il 70% in più della produzione agricola mondiale.

Le biotecnologie, secondo la definizione della Convenzione sulla Diversità Biologica nel 1992, non riguardano solo gli Organismi Geneticamente Modificati (OGM) ma un insieme di prodotti come i vaccini, le varietà migliorate, le piante micropropagate (libere da virus).

Tuttavia, la valutazione scientifica degli effetti che l’ingegneria genetica applicata alle colture potrebbe avere sull’ambiente e sulla salute umana è ancora agli inizi.

Fino ad oggi non esistono evidenze che mostrano gli effetti a lungo termine dell’uso di OGM ma, d’altra parte, questi effetti potrebbero essere visibili solo tra qualche anno quando potrebbe essere troppo tardi per porvi rimedio.

I Pesticidi

L’impiego dei pesticidi ha permesso agli agricoltori di smettere di praticare la rotazione delle colture (un metodo da sempre utilizzato per migliorare le proprietà del suolo ed evitare la proliferazione di organismi nocivi per le colture).

Essi, in base all’organismo che attaccano, si dividono in insetticidi, fungicidi ed erbicidi; sono distribuiti sui campi coltivati attraverso nebulizzatori e si depositano non solo sulle piante e sui frutti che poi mangiamo, ma anche sul terreno e nell’acqua piovana che si ricongiunge poi ai fiumi, ai laghi fino al mare.

Si calcola che ogni anno vengano immesse nella biosfera 250 milioni di tonnellate di prodotti organici di sintesi, tra cui 2 milioni di tonnellate di pesticidi (300 mila tonnellate nella sola Unione Europea).

I pesticidi, oltre a essere tossici per i parassiti contro cui vengono utilizzati, hanno effetti nocivi e letali per la stragrande maggioranza degli organismi viventi e dei sistemi biologici.